Sabato il Novara Calcio 1908 giocherà la centunesima prima giornata della sua storia.
Per i primi quattro anni dalla fondazione, datata 1908, gli Azzurri non hanno partecipato ad alcun campionato.
L’esordio in un torneo FIGC avvenne il 20 ottobre 1912, si trattava della qualificazione pre campionato ed il Novara riuscì ad avere la meglio sulla Vigor, formazione torinese.
E’ Meneghetti il primo marcatore nel campionato nazionale di Prima Divisione il 2 novembre dello stesso anno. Il Torino fu l’avversario che superò gli Azzurri con il punteggio di 1-2 nella prima giornata ufficiale dopo la già citata qualificazione.
Nella sua storia il club ha ottenuto 39 vittorie, 27 pareggi e 33 sconfitte durante i suoi 99 esordi in campionato. Le vittorie più larghe da segnalare sono quelle sul Milan (Prima Divisione 1921 Milan-Novara 0-5) e sul Pordenone (Serie C2 2002 Pordenone-Novara 2-6), avvenute entrambe lontano dal Piemonte.
Le sconfitte più dure risalgono al campionato di Serie C1 del 2006 (Lucchese-Novara 4-0) ed al campionato di Prima categoria del 1913 (Novara-Milan 0-4).
Il Novara non vince all’esordio dal 2009, ma andiamo con ordine…
Per ricordare la prima vittoria all’esordio bisogna attendere il 1914 quando il Novara vinse 2-0 in casa contro il Savoia, l’anno prima fu il Milan a gioire fuori casa.
Dopo l’interruzione del ’15-’18, segnata dalla I guerra Mondiale, ci furono delle partenze sprint nel campionato nazionale. Dalla Prima Categoria 1920/21 alla Divisione Nazionale 1928/29 gli Azzurri esultarono cinque volte, contro Carignano (4-0), Milan (0-5), Savona (3-0), Astigiani (4-0) e Verona (1-3).
In mezzo bisogna segnalare tre pareggi (1925 Legnano-Novara 0-0, 1928 Padova-Novara 2-2).
Solo Padova e Olympia riuscirono a piegare la forza Azzurra alla prima di campionato (3-1 per i Grigi e 1-0 per l’Olympia). Non vi tralasciamo nulla, durante la Prima Categoria 1914/15 il Novara in casa lasciò spazio all’Alessandria che vinse per 0-1.
La prima sconfitta in B del Novara all’esordio in campionato è datata 1929, anno della prima assoluta del club nel campionato denominato appunto “Serie B” (Novara-Lecce 1-2). Le otto partecipazioni successive al secondo campionato nazionale lasciarono il Novara imbattuto grazie alle seguenti partenze da protagonista: 1930 Novara-Padova 2-0, 1931 Novara-Cagliari 1-0, 1932 Novara-Spezia 2-2, 1933 Novara-Vigevanesi 3-2, 1934 Spezia-Novara 2-4, 1935 Novara-Foggia 4-2, 1937 Novara-Padova 2-0, 1941 Spezia-Novara 0-1. La prima sconfitta della storia in trasferta in Serie B avvenne nel 1942 a Brescia (1-0).
Dal 1930 al 1942 ci sono state anche le prime volte in Serie A, l’esordio assoluto avvenne nel 1936 in casa della Sampierdarenese. Gli Azzurri furono sconfitti 2-1, così come nella seconda e nella terza partecipazione al massimo campionato nazionale (1938 Napoli-Novara 2-1, 1939 Triestina-Novara 2-0).
La prima storica vittoria in Serie A, durante la prima giornata, si registrò nel 1940 in casa del Bari (1-2). La Divisione Nazionale del 1943 (Novara-Cuneo 2-0) fu l’ultimo campionato prima della seconda interruzione causa guerra (1944). Il Novara ripartì dalla Serie B e si regalò un pareggio (1945 Novara-Alessandria 0-0), una sconfitta (1946 Carrarese-Novara 1-0) e una vittoria, preludio alla risalita in Serie A (1947 Novara-Vogherese 3-0).
A cavallo tra gli anni ’40 e ’50 i tifosi Azzurri hanno sognato con il Novara sempre presente in Serie A, la massima permanenza nel campionato più prestigioso si registrò dal 1948 al 1955 ed il club piemontese non pareggiò mai all’esordio (1948 Novara-Atalanta 2-0, 1949 Novara-Triestina 1-2, 1950 Novara-Sampdoria 3-0, 1951 Novara-Milan 1-2, 1952 Milan-Novara 2-0, 1953 Novara-Spal 4-2, 1954 Novara-roma 1-2, 1955 Inter-Novara 2-0).
La quarantesima prima giornata (1956) nella storia del Novara coincise con il ritorno in B e la vittoria casalinga contro il Monza (1-0), prima del pareggio di Cagliari (1957, 1-1), della vittoria di Reggio Emilia (1958, 1-3). Nei tre campionati successivi (’59, ’60, ’61) gli Azzurri, sempre in Serie B, esordirono con un pareggio (0-0 a Mantova), una vittoria (2-0 con la Reggiana) e una sconfitta (1-0 a Napoli).
La Serie C tornò la casa Azzurra dal 1962 al ’64 ma il Novara non risente della discesa e riesce ad uscire sempre imbattuto all’esordio (Novara-Varese 0-0, Novara-Fanfulla 4-1 e Novara-CRDA 3-0). I tre anni successivi il club piemontese li disputò nuovamente in Serie B e partì con tre pareggi (1965, Novara-Venezia 1-1, 1966 Catania-Novara 0-0, 1967 Lecco-Novara 1-1).
Dal 1956 al 1980 il Novara vola sull’altalena B-C ed proprio nel 1968/’69 e ‘69/’70 che il Novara in terza serie affrontò in casa il Marzotto (3-0) e il Legnano, fuori casa (4-1 per i lilla).
Sette campionati consecutivi in serie B eguagliano la striscia più lunga di partecipazioni consecutive in cadetteria del ’29-’35. Questa volta il Novara contò meno vittorie (1973 Novara-Catanzaro 2-1), più pareggi (1972 Novara-Mantova 0-0, 1974 Parma-Novara 1-1, Taranto-Novara 0-0) e più sconfitte (1970 Catanzaro-Novara 3-0, 1971 Perugia-Novara 1-0, 1976 Monza-Novara 2-0).
La storia presentò ai piemontesi la nuova terza serie, la C1, nella stagione 1977 (Novara-Treviso 3-1). Campionato che impegnò il club anche nel ’78 (Piacenza-Novara 2-0), nel ’79 (Sant’Angelo-Novara 1-0) e nel 1980 (Novara-Parma 0-0). La retrocessione al termine di quel campionato portò gli Azzurri a confrontarsi con la Serie C2, casa novarese per ben 15 campionati consecutivi, fino al 1995.
Da segnalare il record storico di vittorie consecutive alla prima giornata di campionato, ben 4 tra il 1990 e il 1993. (1981 Carrarese-Novara 1-1, 1982 Novara-Pergocrema 3-0, 1983 Novara-Gorizia 3-0, 1984 Montebelluna-Novara 3-0, 1985 Novara-Treviso 0-1, 1986 Novara-Sorso 3-2 70^ prima volta in campionato, 1987 Vogherese-Novara 2-2, 1988 Novara-Suzzara 2-1, 1989 Massese-Novara 0-0, 1990 Novara-Pontedera 2-0, 1991 Leffe-Novara 1-2, 1992 Varese-Novara 0-1, 1993 Novara-Pergocrema 2-0, 1994 Saronno-Novara 3-2, 1995 Novara-Solbiatese 0-0).
La Serie C1 del 1996 vede il pareggio di Modena (1-1) nell’80esima prima volta in campionato della storia. Ancora Serie C2, questa volta per sei stagioni (1997 Novara-Varese 0-2, 1998 Novara-Pontedera 1-0, 1999 Meda-Novara 1-1, 2000 Mestre-Novara 1-0, 2001 Rondinella-Novara 2-2, 2002 Pordenone-Novara 2-6).
La terza Serie fino al 2009 è il campionato di riferimento del Novara che pareggiò nel 2003 e nel 2004 (Spal-Novara 0-0, Novara-Mantova 1-1), perse nel 2005, ’06 e ’07 (Sanbenedettese-Novara 2-1, Lucchese-Novara 4-0, Pro Patria-Novara 1-0) e tornò a vincere nel 2008 e nel 2009 (Novara-Sanbenedettese 2-0, Figline-Novara 0-2).
Il recente passato è tutto tra B e A, esclusa la partecipazione al campionato di Lega Pro (2014 Monza-Novara 2-0). Gli ultimi sette esordi in campionato non hanno però portato vittoria alcuna, questo è la striscia più lunga di non vittorie alla prima giornata di campionato nella storia del Novara Calcio 1908 (Serie B 2010 Padova-Novara 1-1, Serie A 2011 Chievo Verona-Novara 2-2, Serie B 2012 Grosseto-Novara 2-2, Serie B 2013 Avellino-Novara 2-1, Serie B 2015 Novara-Latina 1-1, Serie B 2016 Novara-Trapani 2-2).